》’Um milhão de chamadas por hora’: Israel conta com a nuvem da Microsoft para vigilância abrangente de palestinos – Expresso Noticias

Revelado: O exército israelense empreendeu um projeto ambicioso para armazenar um grande acervo de ligações telefônicas de palestinos nos servidores da Microsoft na Europa

Em uma tarde no final de 2021, o presidente-executivo da Microsoft, Satya Nadella, se encontrou com o comandante da agência de vigilância militar de Israel, a Unidade 8200. Na agenda do chefe espião: mover grandes quantidades de material de inteligência ultrassecreto para a nuvem da empresa americana.

Em um encontro na sede da Microsoft perto de Seattle, uma antiga granja avícola transformada em campus de alta tecnologia, o mestre espião, Yossi Sariel, obteve o apoio de Nadella para um plano que daria à Unidade 8200 acesso a uma área personalizada e segregada dentro da plataforma de nuvem Azure da Microsoft.

Armada com a capacidade de armazenamento quase ilimitada do Azure, a Unidade 8200 começou a construir uma nova e poderosa ferramenta de vigilância em massa: um sistema abrangente e intrusivo que coleta e armazena gravações de milhões de chamadas de celular feitas todos os dias por palestinos em Gaza e na Cisjordânia.

Revelado aqui pela primeira vez em uma investigação do Guardian com a publicação israelense-palestina +972 Magazine e o canal de língua hebraica Local Call, o sistema baseado em nuvem — que entrou em operação em 2022 — permite que a Unidade 8200 armazene um enorme acervo de chamadas diariamente por longos períodos de tempo.

A Microsoft alega que Nadella desconhecia que tipo de dados a Unidade 8200 planejava armazenar no Azure. Mas um conjunto de documentos vazados da Microsoft e entrevistas com 11 fontes da empresa e da inteligência militar israelense revela como o Azure foi usado pela Unidade 8200 para armazenar esse vasto arquivo de comunicações cotidianas palestinas.

De acordo com três fontes da Unidade 8200, a plataforma de armazenamento baseada em nuvem facilitou a preparação de ataques aéreos mortais e moldou as operações militares em Gaza e na Cisjordânia.

Graças ao controle que exerce sobre a infraestrutura de telecomunicações palestina, Israel há muito tempo intercepta ligações telefônicas nos territórios ocupados. Mas o novo sistema, que funciona de forma indiscriminada, permite que agentes de inteligência reproduzam o conteúdo de chamadas de celular feitas por palestinos, capturando as conversas de um grupo muito maior de civis comuns.

Satya Nadella discursa em um evento da Microsoft em Nova York, em 26 de outubro de 2016. | Lucas Jackson/Reuters

Fontes de inteligência com conhecimento do projeto disseram que a liderança da Unidade 8200 recorreu à Microsoft após concluir que não tinha espaço de armazenamento ou poder de computação suficiente nos servidores militares para suportar o peso das ligações telefônicas de toda a população.

Vários oficiais de inteligência da unidade, que é comparável à Agência de Segurança Nacional dos EUA (NSA) em suas capacidades de vigilância, disseram que um mantra surgiu internamente que capturou a escala e a ambição do projeto: “Um milhão de chamadas por hora”.

O sistema foi criado para ficar nos servidores da Microsoft, protegido por camadas de segurança aprimoradas, desenvolvidas pelos engenheiros da empresa, seguindo as instruções da Unidade 8200. Os arquivos vazados da Microsoft sugerem que uma grande parte dos dados confidenciais da unidade pode estar agora armazenada nos data centers da empresa na Holanda e na Irlanda.

As divulgações sobre o papel da plataforma Azure da Microsoft no projeto de vigilância ocorrem no momento em que a gigante de tecnologia dos EUA enfrenta pressão de funcionários e investidores sobre seus laços com o exército israelense e o papel que sua tecnologia desempenhou na ofensiva de 22 meses em Gaza.

Em maio, um funcionário interrompeu um discurso de Nadella em um ato de protesto, gritando em um momento: “Que tal você mostrar como os crimes de guerra israelenses são alimentados pelo Azure?”

Depois que o Guardian e outros revelaram, em janeiro, a dependência de Israel da tecnologia da Microsoft durante a guerra em Gaza, a empresa encomendou uma revisão externa do relacionamento. A revisão, afirmou a Microsoft, “não encontrou nenhuma evidência até o momento” de que o Azure ou seus produtos de IA tenham sido “usados para atingir ou prejudicar pessoas” no território.

Uma fonte sênior da Microsoft disse que a empresa manteve conversas com autoridades de defesa israelenses e estipulou como sua tecnologia deveria ser usada em Gaza, insistindo que os sistemas da Microsoft não devem ser empregados para a identificação de alvos para ataques letais.

Uma instalação de coleta de inteligência de sinais da Unidade 8200, uma unidade do corpo de inteligência israelense responsável pela coleta de inteligência de sinais (Sigint) e decodificação de códigos, localizada em um ponto de observação na fronteira entre Israel e Líbano, perto da travessia de Rosh HaNikra, também conhecida como travessia de Ras al-Naqoura. | Eddie Gerald/Alamy

No entanto, fontes da Unidade 8200 afirmaram que informações obtidas a partir dos enormes repositórios de chamadas telefônicas armazenados no Azure foram usadas para pesquisar e identificar alvos de bombardeio em Gaza. Uma das fontes afirmou que, ao planejar um ataque aéreo contra um indivíduo localizado em áreas densamente povoadas, com grande número de civis presentes, os policiais usariam o sistema baseado em nuvem para examinar chamadas feitas por pessoas nas imediações.

As fontes também disseram que o uso do sistema aumentou durante a campanha em Gaza, que matou mais de 60.000 pessoas no território, a maioria civis, incluindo mais de 18.000 crianças.

Mas o foco inicial do sistema era a Cisjordânia, onde cerca de 3 milhões de palestinos vivem sob ocupação militar israelense. Fontes da Unidade 8200 disseram que as informações armazenadas no Azure constituíam um rico repositório de informações sobre sua população, que alguns membros da unidade alegavam ter sido usadas para chantagear pessoas, detê-las ou até mesmo justificar seu assassinato posteriormente.

“Quando eles precisam prender alguém e não há um motivo bom o suficiente para isso, é aí que eles encontram a desculpa”, disse um deles, referindo-se às informações armazenadas na nuvem.

Um porta-voz da Microsoft afirmou que não tinha “nenhuma informação” sobre o tipo de dados armazenados pela Unidade 8200 em sua nuvem. Afirmou que o “envolvimento da empresa com a Unidade 8200 se baseia no fortalecimento da segurança cibernética e na proteção de Israel contra ataques cibernéticos de Estados-nação e terroristas”.

“Em nenhum momento durante esse envolvimento”, eles acrescentaram, “a Microsoft teve conhecimento da vigilância de civis ou da coleta de suas conversas telefônicas usando os serviços da Microsoft, inclusive por meio da revisão externa que encomendou”.

‘Rastreando todos, o tempo todo’

A força motriz por trás do projeto de nuvem — descrito por uma fonte como uma “revolução” dentro da unidade — foi Sariel, comandante da Unidade 8200 entre o início de 2021 e o final de 2024. Oficial de inteligência de carreira, Sariel era um forte defensor de projetos dessa escala.

Após uma onda de ataques mortais de “lobos solitários” em 2015, perpetrados por jovens palestinos, muitos dos quais eram adolescentes desconhecidos dos serviços de segurança, Sariel supervisionou uma expansão significativa do volume de comunicações palestinas que a Unidade 8200 interceptou e armazenou.

Sua resposta foi começar a “rastrear todos, o tempo todo”, disse um oficial que trabalhava para Sariel na época. Em vez da vigilância tradicional de alvos específicos, o projeto de Sariel se baseou na vigilância em massa de palestinos na Cisjordânia e utilizou novos métodos de IA para extrair informações.

“De repente, todo o público se tornou nosso inimigo”, disse outra fonte que trabalhou no projeto, que buscava prever se alguém representava uma ameaça à segurança israelense.

Um sistema desenvolvido nesse período, segundo fontes, escaneou todas as mensagens de texto trocadas entre palestinos na Cisjordânia e atribuiu a cada mensagem uma classificação de risco com base em uma análise automatizada para verificar se continha palavras consideradas suspeitas. Ainda em uso, o sistema – conhecido como “mensagem ruidosa” – consegue identificar mensagens de texto em que as pessoas falam sobre armas ou sobre o desejo de morrer.

Nablus, na Cisjordânia ocupada por Israel, em 1º de novembro de 2022. | Issam Rimawi/Anadolu via Getty Images

Quando Sariel se tornou comandante da Unidade 8200 no início de 2021, ele priorizou a formação de uma parceria com a Microsoft que daria à unidade a capacidade de ir mais longe e capturar e analisar o conteúdo de milhões de chamadas telefônicas todos os dias.

Em seu encontro com Nadella mais tarde naquele ano, Sariel não parece ter declarado explicitamente seu plano de armazenar chamadas telefônicas palestinas na nuvem, referindo-se, em vez disso, a “cargas de trabalho sensíveis” de dados secretos, de acordo com registros internos da reunião.

Mas documentos sugerem que os engenheiros da Microsoft entenderam que os dados armazenados no Azure incluiriam inteligência bruta, incluindo arquivos de áudio, enquanto alguns funcionários da Microsoft baseados em Israel, incluindo ex-alunos da Unidade 8200, parecem ter conhecimento do que a unidade esperava que o projeto conjunto alcançasse.

“Não é preciso ser um gênio para descobrir”, disse uma fonte. “Diga [à Microsoft] que não temos mais espaço nos servidores e que são arquivos de áudio. É bem claro o que é.”

O porta-voz da Microsoft disse: “Não temos conhecimento de que o Azure esteja sendo usado para armazenar tais dados”. Eles disseram que a Unit 8200 era simplesmente uma cliente de seus serviços de nuvem e que a Microsoft “não construiu nem consultou a Unit 8200” sobre um sistema de vigilância baseado em nuvem.

No entanto, no início de 2022, a Microsoft e os engenheiros da Unidade 8200 trabalharam de forma rápida e em estreita colaboração para projetar e implementar medidas de segurança avançadas no Azure para atender aos padrões da unidade. “O ritmo de interação com [a unidade] é diário, de cima para baixo e de baixo para cima”, observou um documento.

Entre os funcionários da Microsoft, o projeto era cercado de considerável sigilo, e os engenheiros foram instruídos a não mencionar o nome da Unidade 8200. Segundo o plano, vastos acervos de material bruto de inteligência ficariam nos data centers da Microsoft no exterior.

Uma instalação de coleta de sinais de inteligência da Unidade 8200 localizada perto de um ponto de observação em Misgav Am, um kibutz próximo à fronteira com o Líbano, no norte de Israel. | Eddie Gerald/Alamy

Arquivos sugerem que, até julho deste ano, 11.500 terabytes de dados militares israelenses – o equivalente a aproximadamente 200 milhões de horas de áudio – estavam armazenados nos servidores Azure da Microsoft na Holanda, enquanto uma proporção menor estava armazenada na Irlanda. Não está claro se todos esses dados pertencem à Unidade 8200; alguns podem pertencer a outras unidades militares israelenses.

De acordo com os arquivos, a Unidade 8200 informou à Microsoft que planejava transferir, ao longo do tempo, até 70% de seus dados, incluindo dados secretos e ultrassecretos, para o Azure e que estava disposta a “ultrapassar os limites” com o tipo de informação sensível e sigilosa que as agências de inteligência normalmente mantinham em seus próprios servidores. “Eles estão sempre tentando desafiar o status quo”, observou um executivo.

Questionado sobre a reunião de Sariel com Nadella, o porta-voz da Microsoft disse que “não é preciso” dizer que o CEO forneceu seu apoio pessoal ao projeto com a Unidade 8200. Eles disseram que Nadella “compareceu por 10 minutos no final da reunião” e não houve “nenhuma discussão” sobre o conteúdo dos dados que a unidade planejava mover para o Azure.

No entanto, de acordo com registros internos da Microsoft da reunião vistos pelo Guardian, Nadella ofereceu apoio à aspiração de Sariel de mover grande parte dos dados da unidade de vigilância de elite para a nuvem, descrita anteriormente na reunião como incluindo material de inteligência sensível.

“Satya sugeriu que identificássemos certas cargas de trabalho para começar e, em seguida, avançássemos gradualmente em direção à marca de 70%”, afirma um registro. Acrescenta que Nadella disse que “construir a parceria é crucial” e que “a Microsoft está comprometida em fornecer recursos para dar suporte”.

‘A solução para os nossos problemas’

Vários meses antes de conhecer o CEO da Microsoft, Nadella, em 2021, Sariel publicou um livro sobre inteligência artificial sob um pseudônimo — revelado pelo Guardian como sendo o do chefe espião — no qual ele incentivava os militares e as agências de inteligência a “migrarem para a nuvem”.

Conhecido pela inteligência israelense como um evangelista da tecnologia, Sariel valorizava o que caracterizava para os colegas como uma relação amigável com Nadella, segundo uma fonte sênior da inteligência. “Yossi se gabava muito, até para mim, de sua ligação com Satya”, disseram. (A Microsoft negou que Nadella e Sariel tivessem um relacionamento próximo.)

“Ele vendeu [a parceria] internamente e recebeu um orçamento enorme”, disse outro ex-colega de inteligência. “Ele alegou que era a solução para os nossos problemas na arena palestina.”

Sariel se recusou a comentar e encaminhou as perguntas do Guardian sobre o projeto às Forças de Defesa de Israel. Um porta-voz da IDF disse que seu trabalho com empresas como a Microsoft se baseava em “acordos legalmente supervisionados”.

Eles acrescentaram: “As IDF operam de acordo com o direito internacional, com o objetivo de combater o terrorismo e garantir a segurança do estado e de seus cidadãos”.

Por sua vez, a Microsoft viu a parceria plurianual como uma oportunidade comercial lucrativa. Os executivos previram centenas de milhões de dólares em receita e “um momento de marca incrivelmente poderoso” para o Azure, de acordo com os arquivos.

Manifestantes pró-palestinos seguram faixas e cartazes enquanto protestam em frente à conferência Microsoft Build, no Centro de Convenções de Seattle, em Seattle, Washington, em 19 de maio de 2025. | Jason Redmond/AFP via Getty Images

“A liderança [da Unidade 8200] espera expandir o trabalho de missão crítica dez vezes mais nos próximos anos”, observou um executivo.

Quando a Unidade 8200 começou a utilizar os recursos de armazenamento do Azure em 2022, os agentes de inteligência rapidamente compreenderam os novos poderes à sua disposição. “A nuvem é armazenamento infinito”, disse uma fonte familiarizada com o sistema.

As chamadas — que incluem chamadas feitas por palestinos para números internacionais e israelenses — normalmente são retidas na nuvem por cerca de um mês, embora o armazenamento possa ser ampliado, permitindo que a unidade mantenha as chamadas por períodos mais longos quando necessário, explicaram várias fontes de inteligência.

Isso permite que a unidade volte no tempo e recupere as conversas telefônicas de pessoas que se tornam de interesse, disseram eles. Anteriormente, os alvos de vigilância precisavam ser pré-selecionados para que suas conversas fossem interceptadas e armazenadas.

Várias fontes insistiram que o sistema baseado em nuvem havia impedido ataques mortais contra israelenses. Uma delas afirmou que “salvar vidas” de israelenses era a principal motivação por trás da visão de Sariel para o sistema. Mas ele falhou notavelmente em impedir os ataques liderados pelo Hamas em 7 de outubro de 2023, nos quais quase 1.200 pessoas foram mortas no sul de Israel e 240 foram sequestradas.

Após os ataques, Sariel foi criticado por sua aparente priorização de tecnologias “viciantes e empolgantes” em detrimento de métodos de inteligência antiquados, que, segundo alguns críticos, contribuíram para o desastre. Sariel renunciou no ano passado, assumindo a responsabilidade pela “participação da 8200 no fracasso operacional e de inteligência”.

Na guerra que se seguiu em Gaza, o sistema baseado em nuvem, criado por Sariel, foi usado com frequência, juntamente com uma série de ferramentas de recomendação de alvos baseadas em IA, também desenvolvidas sob seu comando e lançadas pelos militares em uma campanha que devastou a vida civil e criou uma profunda crise humanitária.

A destruição da infraestrutura de telecomunicações de Gaza por Israel reduziu o volume de chamadas telefônicas no território, mas fontes disseram que as informações armazenadas na nuvem continuaram úteis. Segundo uma delas, o entusiasmo pelo sistema cresceu entre os agentes de inteligência que trabalham em Gaza à medida que a guerra avançava, e eles viam que os militares estavam “caminhando para um controle de longo prazo na região”.

Publicado originalmente pelo The Guardian em 06/08/2025

Por Harry Davies e Yuval Abraham