Arsenal arranca empate no fim, mas fica em situação complicada no Campeonato Inglês

O confronto entre Arsenal e Southampton nesta sexta-feira, 21, esquentou a disputa pelo título do Campeonato Inglês. No duelo entre líder e lanterna, o Arsenal flertou com a tragédia ao levar 3 a 1 e precisou suar para garantir um 3 a 3 nos minutos finais contra o combalido Southampton, que jogou diante de sua torcida, no Emirates Stadium, em Londres. Foi o terceiro empate seguido do primeiro colocado da tabela. Esse tropeço pode ser decisivo para a definição do campeonato, pois o time londrino chegou aos 75 pontos – apenas cinco a mais que o Manchester City. O que complica a situação do Arsenal é o fato do vice-líder ter dois jogos a menos na tabela, tendo, portanto, potencial para chegar aos 76 pontos com o mesmo número de partidas do líder da classificação. A briga pelo título se tornou mais acirrada porque um destes dois jogos a menos do City será justamente contra o Arsenal, na quarta-feira, 26, em Manchester. Nos dois confrontos entre as duas equipes na temporada, o City levou a melhor nos dois, um deles em Londres.

Em um duelo entre o primeiro e o último colocado, a torcida do Arsenal esperava ao menos uma vitória simples para garantir mais três pontos na tabela. Mas o Southampton tratou de estragar os planos dos anfitriões em apenas 13 minutos. Foi o tempo que o lanterna precisou para abrir 2 a 0 no placar, diante do assombro da torcida presente no Emirates Stadium. Logo no primeiro minuto de jogo, o goleiro do Arsenal, Aaron Ramsdale, cometeu erro grosseiro na saída de bola e Alcaraz não perdoou logo: 1 a 0. A situação ficou mais complicada aos 13, após rápida troca de passes pela direita do ataque dos visitantes. O mesmo Alcaraz deu lindo passe para Walcott, que aproveitou os espaços cedidos pela defesa do Arsenal, entrou na área e bateu na saída de Ramsdale. O desespero da torcida foi amenizado logo na sequência, aos 19. Saka investiu pela direita, foi até a linha de fundo e cruzou para trás para Martinelli pegar de primeira e mandar para as redes. Foi o 15º gol do brasileiro neste Inglês, igualando recorde de jogadores do Brasil – Roberto Firmino alcançou o mesmo número em 2017. A segunda metade do primeiro tempo foi de pressão intensa dos anfitriões sobre a defesa adversária, principalmente com Gabriel Jesus. Foram duas boas oportunidades para empatar o jogo. 

No segundo tempo, o duelo aberto entre o ataque do Arsenal e a defesa do Southampton se manteve firme. Até que o lanterna chegou ao terceiro gol, aos 21, em cabeçada de Caleta-Car, após cobrança de escanteio na área. Dois minutos depois, Gabriel Jesus desperdiçou grande chance, cara a cara com o goleiro Bazunu. O terceiro gol dos visitantes e as chances perdidas desanimaram o Arsenal, que perdeu rendimento em campo. O time só acordou novamente aos 42, quando Odegaard acertou forte chute de fora da área e descontou para os anfitriões. Apenas dois minutos depois, um longo bate-rebate dentro na área resultou em gol de Saka, incendiando o jogo e as arquibancadas do Emirates. O estádio se tornou um caldeirão, com o Arsenal partindo para o ataque com quase 10 jogadores. Aos 46, Leandro Trossard mandou de longe e carimbou o travessão, levantando suspiros nas arquibancadas. Mas nem mesmo os 10 minutos de acréscimos no segundo tempo foram suficientes para a virada dos donos da casa. O time de Londres tem cinco pontos de vantagem sobre o Manchester City, o vice-líder, porém acumula duas partidas a mais. Portanto, será ultrapassado caso a equipe dirigida por Pep Guardiola vença os confrontos atrasados. 

*Com informações do Estadão Conteúdo.